পথশিশুরা সমাজের বোঝা নয়, হতে পারে সম্ভাবনার নাম

বাংলাদেশের প্রতিটি শহরের অলিগলি, রাস্তার মোড়, বাসস্ট্যান্ড কিংবা রেলস্টেশনের প্ল্যাটফর্মে চোখে পড়ে এমন কিছু শিশু, যাদের ঠিকানা নেই, পরিবার নেই, শিক্ষার কোনো সুযোগ নেই। পথশিশু নামেই আমরা তাদের চিনি। অনেকে তাদের প্রতি সহানুভূতি দেখায়, কেউ কেউ সাময়িক সাহায্যের হাত বাড়ায়, আবার অনেকেই অবজ্ঞার চোখে দেখে। সমাজের একটি বড় অংশ আজও মনে করে, এরা সমাজের বোঝা। কিন্তু আমরা যদি একটু গভীরভাবে চিন্তা করি, তবে দেখব, এই শিশুরাও হতে পারে আমাদের দেশের উন্নয়নের অংশ, যদি আমরা তাদের প্রতি আমাদের দৃষ্টিভঙ্গি পরিবর্তন করি।

পথশিশুরা জন্মসূত্রে পথশিশু নয়। নানা পারিবারিক সমস্যা, দারিদ্র্য, নিপীড়ন, কিংবা দুর্যোগের ফলে তারা রাস্তায় এসে দাঁড়িয়েছে। তাদের হাতে কোনো সুযোগ নেই, নেই নিরাপদ আশ্রয় কিংবা শিক্ষা। দিনে তারা খাদ্যের জন্য সংগ্রাম করে, রাতে রাস্তায় ঘুমিয়ে পড়ে। এই নিষ্ঠুর বাস্তবতার মধ্যেও তারা বেঁচে থাকার চেষ্টা করে, জীবনের জন্য লড়াই করে। তাদের চোখেও স্বপ্ন আছে, হাসি আছে, ভালোবাসা আছে — আছে গড়ে ওঠার সম্ভাবনা।

আমরা যদি তাদের শুধু করুণা না করে, প্রকৃত সহায়তা দিই, তবে তারা তাদের জীবন বদলে দিতে পারে। একটি শিশু যখন প্রথমবার হাতে বই পায়, ক্লাসরুমে বসে, কিংবা কারিগরি শিক্ষার সুযোগ পায়, তখন তার মধ্যে এক নতুন জীবনগাঁথা শুরু হয়। সমাজের দায়িত্ব হলো সেই গাঁথার সূচনা ঘটানো। কারণ সমাজের প্রত্যেকটি শিশু — সে ঘরে থাকুক বা পথে — সমানভাবে রাষ্ট্রের নাগরিক, এবং তার প্রতি দায়িত্ব রাষ্ট্র ও সমাজ উভয়ের।

এই শিশুদের অনেকে আজ মাদকাসক্ত হয়ে পড়ে, অপরাধ জগতে জড়িয়ে পড়ে — কিন্তু আমাদের মনে রাখা দরকার, এরা কেউই স্বেচ্ছায় এমন জীবন বেছে নেয় না। বাধ্য হয়েই তারা এমন পথ ধরে, যেখান থেকে ফেরার সুযোগ আর থাকে না। যদি আমরা সমাজের প্রতিটি মানুষ কিছুটা সহানুভূতিশীল হই, যদি সরকার ও বেসরকারি সংস্থাগুলো তাদের জন্য একটি সুস্থ জীবন গঠনের পরিবেশ তৈরি করে, তবে আমরা দেখতে পাবো — এই পথশিশুরাও হতে পারে শিক্ষক, ডাক্তার, প্রকৌশলী বা সমাজসেবক।

তাদের সম্ভাবনাকে কাজে লাগাতে হলে প্রথমেই দরকার দৃষ্টিভঙ্গির পরিবর্তন। আমরা যদি তাদের “সমস্যা” না দেখে “সম্ভাবনা” হিসেবে দেখি, যদি সমাজ ও রাষ্ট্র তাদের পাশে দাঁড়ায়, তবে নিশ্চিতভাবে এই শিশুরাও একদিন হয়ে উঠবে আমাদের গর্ব। পথশিশু মানেই বোঝা — এই ধ্যানধারণা বদলাতে হবে। বরং আমাদের বলতে হবে, পথশিশুরা সমাজের বোঝা নয়, সম্ভাবনার নাম।

লেখা: মুহাম্মাদ আবু আশফাক